Lunedi di merda / Shitty Monday

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Le parolacce non mi sono mai piaciute molto. A volte possono tornare utili, e’ vero, ma sono convinto che molti sentimenti, anche viscerali, possano essere espressi senza ricorrere alle volgarita’. In realta’ sto dicendo questo per mettere le mani avanti perche’ ci sono dei giorni in cui anch’io non posso resistere al bisogno impellente di gridare “che giornata di merda!”.
Ultimamente questa espressione colorita mi viene in mente soprattutto quando mi ritrovo a insegnare per cinque ore consecutive (55’ x 5, con 5 inutili minuti di pausa fra una lezione e l’altra). In genere queste mini maratone mi capitano il sabato mattina (la famosa ciliegina sulla torta), dalle 9:00 alle 14:00, e alla fine sono cosi stanco che quando torno a casa perdo coscienza e crollo sul parquet come un sacco di patate – per la gioia di mia moglie, che vorrebbe magari uscire a fare una passeggiata, e dei miei figli che vorrebbero giocare con il papa’ assente. (In Giappone esiste anche un’espressione per questi mariti/padri inutili: sodai gomi, che letteralmente significa “rifiuti di grandi dimensioni”).
Quando pero’ le cinque lezioni mi capitano a sorpresa - come un’imboscata - il lunedi mattina, allora metto da parte ogni remora linguistico-etica e urlo a squarciagola CHE GIORNATA DI MERDA, perche’ no, non si puo’ cominciare cosi la settimana.
Fortunatamente i miei studenti devono avere un sesto senso. Cosi il buon Satoshi, che spesso si dimentica di venire a scuola, si e’ alzato tardi e si e’ presentato alla lezione delle 9:00 con mezz’ora di ritardo. E’ inutile dire che Satoshi e’ uno dei miei studenti preferiti. Poi, alle 11:00 Ryosuke ha cancellato la sua. Vi prego di notare che Satoshi e Ryosuke sono due uomini (vabbe’ non esageriamo; due sbarbatelli di una ventina d’anni). Questa e’ cio’ che io chiamo “solidarieta’ maschile”. Mai che le mie studentesse mancassero una lezione!

I’ve never liked swearing. It’s true sometimes dirty words come handy, but I believe that feelings – even visceral responses – can be expressed without resorting to vulgarity. Actually I’m playing it safe here, because there are days when I can’t resist the urge to say “what a shitty day!”
Lately this colourful expression comes to mind every time I have to teach five hours in a row (55’ x 5, with 5 useless minutes of break in between). These mini marathons usually come on Saturdays (the famous icing on the cake), 9:00 to 14:00, and when I’m done I’m so tired that I go home, collapse on the wooden floor like a sack full of potatoes and pass out. You can imagine how pleased my Boss (who wants to go out for a walk) and the Center-Forward (who can’t wait to play with their absent dad) can be. (In Japan there is a name for these useless husbands/dads: sodai gomi, literally meaning “oversize garbage”).
But when the damned five lessons take me by surprise - like in an ambush - on Monday morning, that’s when I put any objection aside and shout at the top of my lungs WHAT A BLOODY FUCKING DAY, because no, you can’t start your week like this.
Luckily enough my students must have a sixth sense: Good old Satoshi, who often forgets his lessons, today overslept and came to his 9:00 class 30 minutes late. Then, at 11:00, Ryosuke called to cancel his lesson. Please note that both Satoshi and Ryosuke are men (okay, let’s not exaggerate; let’s say 20-something greenhorns). This is what I call “male solidarity.” My female students never miss a lesson!

Nel limbo / In Limbo

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Per anni il mio programma giornaliero e’ stato questo:
- sveglia alle 7:00
- via di casa alle 8:00
- lezioni mattutine
- buco piu’ o meno grande il pomeriggio, da riempire in vario modo
- lezioni serali fino alle 21:00
- ritorno a casa alle 22:00
- cena solitaria
- fisso il muro per un'ora, in stato vegetativo
- a letto
Ero convinto che avrei continuato in questo modo fino alla pensione e invece adesso la mia vita e’ cosi:
- sveglia alle 7:00
- via di casa alle 8:00
- lezioni mattutine
- ritorno a casa verso le 14:00 o le 15:00
- scrivo (articoli, storie, ecc.)
- gioco con i miei figli, leggo, guardo film, cazzeggio
- a letto
Ci sono volte in cui faccio fatica a ricordare che giorno e'. Il tempo sembra essersi fermato veramente.
E chi me lo fa fare di tornare alla vecchia routine?

For years my daily schedule looked like this:
- wake up at 7:00
- leaving home at 8:00
- morning classes
- rather big hole in the afternoon, to be filled in different ways
- evening classes until 21:00
- back home at 22:00
- dinner alone
- staring at the wall for about one hour, in a kind of vegetative state
- sleeping
I believed I would go on like this until I retired, but now my life looks like this:
- wake up at 7:00
- leaving home at 8:00
- morning lessons
- back home at 14:00 or 15:00
- writing (articles, stories. etc.)
- playing with my kids, reading, watching movies, arsing about
- sleeping
There are times when I hardly remember what day it is. Time really seems to have stopped.
Why the hell should I go back to my old routine?

Il punto della situazione / The Story So Far

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Credete nell’astrologia? Io non ne sono tanto sicuro. Pero’ ogni tanto mi piace leggere qualcosa sull’argomento. La mia nuova amica australiana Astrogirlzarro e’ una vera esperta in questo campo ed e’ stata cosi gentile da mandarmi la sua fanzine Astrobabble. Grazie a lei adesso mi spiego tutti i casini che sono successi ultimamente nella mia vita: e’ tutta colpa di Nettuno e Plutone!
Mo’ vi spiego: Nettuno, che aveva monopolizzato il mio segno dal 1998, se ne e' finalmente andato, "portando via con se' la nebbia che aveva offuscato la mia vita". (Ho anche scoperto che la parola inglese per "monopolizzare", "hog", significa anche "maiale castrato"... Adesso mi spiego tutto...). Plutone da parte sua e’ entrato in Sagittario nel 1995 (tre anni dopo che ero arrivato a Tokyo) e ci e’ rimasto fino al 2008 portando con se'un “nuovo modo di rapportarsi alla vita”. Questo Plutone e’ un tipo a cui non piace fare le cose a meta’, quindi – come fanno qui in Giappone quando rinnovano una casa – prima bisogna buttare giu’ tutto per poi ricostruire. Se uno riesce a passare la fase distruttiva senza buttarsi giu’ dalla finestra, si ritrovera’ rinato, pieno di energia e con nuovi obiettivi.
Nel mio caso specifico, ho passato gli ultimi otto anni a demolire, pezzo per pezzo, la mia cosidetta carriera professionale. Mi sono ritrovato nell’estate del 2010 mezzo disoccupato. E poi il tempo si e’ fermato. (continua – trattenete il fiato per favore)

Do you believe in astrology? Me, I'm not sure. But I like to read on the subject once in a while. My new Australian friend Astrogirlzarro is a real expert and she has been kind enough to send me her zine Astrobabble. Now I understand all the mess that’s happened in my life lately: It’s all Neptune and Pluto’s fault!
Here’s the story: Neptune, has hogged my sign since 1998, making me even more clueless than I usually am, but is finally moving, "taking the fog with him." Pluto moved into Sagittarius in 1995 (three years after I had moved to Tokyo) and has stayed there until 2008 “leading to a revised outlook on life.” This guy Pluto doesn’t like to let things unfinished, so – as they do in Japan when they undertake a house renewal – you have to tear everything down before you are allowed to rebuild. If you can survive the destructive phase without jumping out of a window, you find yourself reborn, full of energy, and with new goals in life.
In my particular case, I spent the last eight years dismantling my so-called professional career, piece by piece. In the summer of 2010 I found myself only half employed. And then time stopped. (to be continued – please hold your breath)